在骨科門診中，常會有人在從事運動後，覺得身體不適而前來求診，他們都是重視運動健康的族群，但卻反而引起疼痛。討論之後，發現他們有些是最近增加一些運動，有些是參加一些課程，有些是更換運動項目或增長時間，有些則是動作不熟而發生輕微扭傷或跌倒，結果都引起肢體或軀幹的痠痛，該怎麼辦呢？
其實人體的防衛機制主要都和疼痛有關
體內器官系統發生傷害時，輕則引起不適感，重者導致疼痛。例如輕度胃病會出現上腹不適或噁心，嚴重時引發胃痛；輕度腸炎時出現腹脹不適，嚴重時則引發肚絞痛；輕度心肌缺血會覺得胸悶不適，心肌梗塞時則會出現劇痛；從事運動後，四肢肌肉輕微傷害會引起痠痛，重度損傷則造成劇痛。
針對這些情況，臨床處置常會使用止痛藥或相關藥物來改善症狀，如胃藥、止痛藥、肌肉鬆弛劑等，緩解不適和疼痛。但疼痛本是人體的保護機制，其意義在於提醒人們注意身體特定部位發生問題，需趕快處理；若只治標而未思索和改善根本病因，無法根治疾病，形成
❝不當生活型式（暴飲暴食、過度運動、長期工作等）→疼痛→服藥改善❞
的循環，延誤病情。
以四肢運動如跑步為例，跑步時肢體的肌肉、骨骼和關節會承受荷重，其重量依體重、跑步速度和距離而定。荷重時關節軟骨受到壓迫，會擠壓出關節軟骨內的水分，軟骨厚度變薄，荷重消除後，關節軟骨會吸進關節液並回復原狀，有助軟骨的局部關節液擴散作用和供給營養，並重建軟骨的微結構，有益軟骨健康。當荷重引起輕微傷害時，可經修補恢復正常，若荷重過度而超過關節軟骨的承載極限時，會引發無法修補的裂傷，導致關節面不平整，加速關節炎的進展。
其次，合適荷重可促進骨再塑作用，輕微傷害會促進骨膜進行造骨和修補作用，增強受損部位的骨骼，增厚局部骨皮質，經常荷重部位的骨骼具有較強健的結構，較少荷重的部位會進行骨吸收，這些正常生理下的骨再塑作用也會引起一些酸痛；荷重過量會引起疲勞性骨折，此時就很難修復了。肌肉亦然，輕微荷重可增進肌肉收縮力量，促進肌肉釋放多種細胞激素（如肌動蛋白），以調節肌肉代謝，並與其他器官和組織（如骨骼、脂肪、腦部等）發生互動。適度運動會分泌抗炎性細胞激素，減輕發炎，另可增加血液循環，但若嚴重肌肉撕裂傷時，可能會引起局部劇痛，未能再適當活動。
適量運動使體內環境呈現輕度發炎狀態
引發修復性細胞激素的分泌，啟動相關防衛系統來修復，包括白血球或巨噬細胞來清除受損傷的組織或細胞，並分泌一些細胞激素來促進新細胞增殖分化；在可控制傷害情境下，進行體內翻修工程，同時培訓健全的免疫系統，維持健全而活躍的狀態；未從事運動者，其免疫系統和巨噬細胞等機能會變差，無法應付外來病菌的侵襲；因此運動很少或不運動的人，身體抵抗力會變差；但若過量運動而造成傷害時，也是不理想的狀態，該時體內會呈過度發炎的狀態，許多清除傷害組織的細胞會因工作負荷過量而致死亡，失去再擔任免疫守門員的角色；受傷組織分解時所釋出的物質，會成為身體的代謝負擔，且修補後的組織未必可恢復正常結構，影響性能，在選用運動時應多注意。
運動並非越大量、越劇烈就越好，過猶不及，適度運動才可增進健康，過量過久運動大都會造成傷害。選定合適運動處方之前，可諮詢醫師和教練，以擬定合適運動計劃。
