【KingNet國家網路醫藥 ／台北報導】人口老化指數逐年增加，該如何得知長者是否有失能及如何協助部分失能的長者維持自主應該是許多為人子女的困惑。建議子女們可以從4個層面來觀察長者：
長者的外表：
若長者從以前就是外觀體面，頭髮整齊，無論穿著什麼衣物都好像是剛熨過的一樣，身上不是淡淡的香水味就是肥皂味，但慢慢的發覺長者變得好像比較懶散，頭髮好像都剛睡醒，或身上的衣服不再整齊，體味也變得比較明顯，個人衛生較差，除了可能因為都在家裡，沒重要的場合需要外出，特別注意是否有失智、憂鬱症或體能上的障礙。
長者的情緒：
當年紀越來越長，長者可能面臨身邊的親朋好友都漸漸離去。又因視力、聽力慢慢退化，覺得自己的人生有許多面項是不能自己控制的，而導致長者容易情緒低落、喪失自信心、覺得孤單，致使社交上退縮或對許多人事物無感。
長者的活動：
是否還是有保留一些自己有興趣的嗜好，或參與一些社區的社團或活動。通常女性長者退休後比較樂意走入人群和社區，而男性長者則喜歡把自己孤立起來。若越來越退縮，應多加觀察一下是體力上的退化，步態上不穩而不願走出去，或心理上有障礙，甚至是疾病造成的因素。
家裡的狀況：
家中的整潔程度、燈泡是否有更換、較少烹飪或有一些壞掉的鍋子、無法自己如醫囑服用藥物、一兩個月都沒有更換床單等，都可能是因為身心上的疾病，而需要多加關懷和照護。
除了多注意以上的幾項要點，若對長者的身心問題有更進一步的擔憂，也請與長者的醫師或護理人員們請教討論。隨著長者生理機能上的功能降低，伴隨著許多身心的問題，而使得長者在生活上有不同程度的需求。長者的照顧常常是需要全體家人共同關心與長期計畫，才不會讓長者成為特定人的包袱，也不會讓主要照顧者有照顧上的倦怠，多一份關心了解，更促進家庭和諧。
